Independiente del Valle no pudo sostener la ventaja y terminó igualando 1-1 ante Atlético Mineiro en el partido de ida de la semifinal de la Copa Sudamericana, disputado en el Estadio Banco Guayaquil. El resultado, que se decidió en tiempo de descuento, se siente como una victoria para los brasileños y como un «baldazo de agua fría» para el ‘Matagigantes’, que ahora deberá buscar la hazaña en suelo carioca.
El conjunto ecuatoriano salió con gran determinación en el primer tiempo, imponiendo un ritmo fuerte y asfixiando la salida del Galo. Esta presión dio sus frutos al minuto 11, cuando Junior Sornoza, el hombre de experiencia, transformó un penal en el 1-0. El gol llegó tras una polémica falta dentro del área sobre Patrik Mercado, una jugada que el VAR ratificó. Durante la primera mitad, la rotación de balón y los pases precisos del equipo local fueron desequilibrando la defensa rival, dejando la sensación de que podían irse al descanso con una diferencia mayor.
Sin embargo, el segundo tiempo trajo un giro de guion. El técnico Jorge Sampaoli ajustó las piezas en Mineiro, incluyendo la entrada de figuras clave como Hulk y Dudu, lo que le dio al visitante un control absoluto de las acciones. IDV, consciente de la ventaja mínima, optó por un esquema más conservador, intentando defenderse y neutralizar los ataques. A pesar de los esfuerzos de su portero Guido Villar, que se convirtió en figura al atajar varios remates peligrosos, la insistencia brasileña terminó por derribar el muro ecuatoriano.
La amargura llegó en el tiempo de descuento. En una de las pocas jugadas asociadas en espacios reducidos del Galo, la dupla Hulk-Dudu se juntó para la estocada final. El delantero Hulk sirvió un «pase de la muerte» para que Dudu empujara el balón al arco vacío, decretando el 1-1. Este empate in extremis resulta un revés para Independiente del Valle, que no pudo aprovechar la altura de Quito, y deja la llave completamente abierta. La semifinal se definirá el próximo martes 28 de octubre en Belo Horizonte, donde uno de los dos luchará por un cupo en la gran final de la Sudamericana.
Imágenes de Conmebol