Juventud de Las Piedras escribió una página dorada en su historia al clasificar a la Fase 3 de la Copa Libertadores tras vencer 2-1 como visitante a Club Guaraní en el Estadio Defensores del Chaco. Luego del 0-0 en la ida, el equipo uruguayo sacó a relucir carácter y eficacia en el momento justo para meterse entre los ocho mejores de las fases previas.
El encuentro fue intenso y parejo. La expulsión de Zaracho a los 47 minutos condicionó al conjunto paraguayo, y poco después Barrandeguy adelantó al cuadro charrúa. Sin embargo, Guaraní reaccionó rápido y empató a los 56’, dejando la sensación de que todo se resolvería desde el punto penal. Pero cuando el reloj marcaba el minuto 94, Ramiro Peralta apareció para empujar un rebote y desatar la locura visitante con un gol agónico que selló la clasificación.
La imagen de la noche fue la emoción del entrenador argentino Julio “Gallego” Méndez, que celebró entre lágrimas una victoria histórica para una institución que hace apenas dos años militaba en la Segunda División uruguaya. Juventud está a solo dos partidos de alcanzar por primera vez la fase de grupos del máximo torneo continental.
Ahora el desafío será mayúsculo: en la Fase 3 enfrentará a Independiente Medellín, que viene de eliminar a Liverpool Fútbol Club. La serie se disputará entre el 3 y el 12 de marzo, con la ida en Montevideo y la vuelta en el Atanasio Girardot. Pase lo que pase, Juventud ya aseguró competencia internacional en 2026, ya que el eliminado accederá a la fase de grupos de la Copa Sudamericana.
Imágenes de Conmebol