Sporting Cristal consiguió una clasificación dramática a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2026 tras vencer 3-2 en la tanda de penales a Carabobo FC, luego de que la serie terminara empatada 2-2 en el marcador global. El conjunto peruano sufrió hasta el final, pero terminó celebrando ante su afición.
El equipo venezolano sorprendió en el partido de vuelta al imponerse 2-1 en los 90 minutos con un doblete de Edson Castillo, resultado que igualó la serie. Sin embargo, el descuento de Maxloren Castro para los celestes fue clave para mantener viva la esperanza y llevar la definición a los lanzamientos desde el punto penal.
En la tanda desde los doce pasos hubo tensión y errores por ambos lados. Carabobo falló tres disparos y Sporting Cristal erró dos, pero finalmente el brasileño Cristiano Da Silva asumió la responsabilidad del último remate y anotó el penal decisivo que selló el triunfo 3-2 para los rimenses.
Con esta victoria, el equipo dirigido por Paulo Autuori aseguró su lugar en la fase de grupos del torneo continental. Ahora, Sporting Cristal esperará el sorteo del 19 de marzo, donde quedará ubicado en el Bombo 4 junto a los otros equipos provenientes de las rondas previas.
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