En una dramática noche de Copa Libertadores, el Flamengo se convirtió en el último clasificado a las semifinales al vencer por 4-2 en la tanda de penales a Estudiantes de La Plata. Tras un intenso duelo de cuartos de final en el Estadio UNO, el ‘Mengão’ accedió a la penúltima instancia del torneo continental, ratificando su chapa de candidato a pesar de caer 1-0 en el partido de vuelta. La victoria carioca en la ida (2-1) forzó un global de 2-2 que se resolvió desde los doce pasos.
El encuentro en La Plata fue un verdadero calvario para el equipo brasileño. Con la obligación de remontar, Estudiantes ejerció un gran sacrificio defensivo y encontró su recompensa justo antes del descanso gracias a un potente zurdazo de Gastón Benedetti (45+2), empatando así la serie. A partir de allí, el partido entró en una tensa calma, con Estudiantes más cerca del segundo en el contraataque (con un gol anulado por el VAR) y un Flamengo que, falto de ideas y con un De Arrascaeta agotado, no pudo romper el cerco defensivo argentino. El entrenador del ‘Fla’, Filipe Luís, reconoció la dificultad: «Fue un partido muy difícil, nuestro rival hizo un sacrificio defensivo enorme. Pero lo importante es que Flamengo está en las semifinales».
La definición desde el punto penal se erigió como el escenario del héroe. El arquero argentino de Flamengo, Agustín Rossi, demostró por qué es un especialista atajando los tiros de Benedetti (quien pasó de héroe a villano) y Santiago Ascacibar. Mientras el ‘Pincharrata’ solo pudo anotar dos, los ejecutantes de Flamengo —Jorginho, Luiz Araújo, Carrascal y Leo Pereira— mostraron una efectividad implacable que selló el pase. Una dolorosa eliminación para Estudiantes, que cuatro veces ha levantado la Copa, cuya última estrella fue en 2009.
Con este electrizante triunfo, ya están definidos los cuatro equipos que lucharán por un cupo en la gran final de la Copa Libertadores 2025. El Flamengo enfrentará un duelo de gigantes ante Racing de Avellaneda, que dejó en el camino a Vélez Sarsfield, mientras que la otra llave la protagonizarán LDU de Quito y el poderoso Palmeiras, prometiendo unas semifinales llenas de intensidad y fútbol sudamericano de alto nivel.
Imágenes de Conmebol