En una noche cargada de emociones y polémicas, Racing Club se impuso 1-0 sobre Vélez Sarsfield en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa de la Liga. El duelo, disputado en el Estadio José Amalfitani, dejó una serie completamente abierta para una revancha que promete ser un verdadero festival de chispas en el Cilindro.
El partido comenzó con un Vélez que parecía tener las riendas del encuentro. Con una audaz propuesta, el equipo local aprovechó los espacios que dejaba la defensa de Racing y generó las mejores oportunidades de gol. La estrategia del técnico Gustavo Costas, un esquema diseñado para presionar y contragolpear, no terminaba de cuajar. El Fortín, con Machuca y Galván como estandartes, superó el mediocampo rival con facilidad y estuvo cerca de abrir el marcador en varias ocasiones, poniendo a prueba al arquero Cambeses.
Sin embargo, el destino del encuentro cambió de manera drástica con la expulsión de Magallán. El defensor de Vélez, inmerso en un duelo físico con el astuto delantero de Racing, Gabriel ‘Maravilla’ Martínez, se vio superado y dejó a su equipo con diez hombres. La desventaja numérica facilitó las cosas para la Academia, que aprovechó la valentía del local, que en lugar de replegarse, se expuso al mano a mano. Fue en ese contexto que ‘Maravilla’, con su habitual olfato goleador, marcó el único tanto de la noche, un golpe psicológico para el Fortín, especialmente para su excompañero Magallán.
Pese a estar en inferioridad, Vélez demostró un espíritu indomable. Los dirigidos por los mellizos Schelotto nunca se rindieron, buscando el empate con la terquedad de un equipo que se sabe capaz de hazañas. La polémica se hizo presente con un gol anulado por el VAR por una salida de balón, una decisión correcta pero que añadió dramatismo al final del partido, que se volvió un caos. Racing no supo liquidar el encuentro y Vélez coqueteó con la épica hasta el último minuto. La serie queda abierta, pero la Academia se lleva la ventaja, y con un ‘Maravilla’ imparable, se ilusiona con las semifinales.
Imágenes de Conmebol