Once Caldas logró su pase a la fase de grupos de la Copa Sudamericana este miércoles al imponerse 1-0 sobre Millonarios en un partido único disputado en el estadio Palogrande de Manizales. El encuentro, marcado por un intenso aguacero, tuvo como protagonista a Michael Barrios, autor del gol que decidió la contienda.
El partido comenzó con un ritmo intenso y un dominio compartido en la mitad de la cancha. Los anfitriones tuvieron la primera oportunidad clara al minuto 10, cuando Mateo Zuleta envió un remate desviado que no logró preocupar al arquero Álvaro Montero. Sin embargo, la polémica llegó al minuto 29, cuando el lateral Xander Navarro, de Millonarios, fue derribado en el área por Barrios. El árbitro uruguayo Andrés Matonte señaló inicialmente el punto penal, pero tras una revisión del VAR, decidió rectificar su decisión, lo que generó fuertes protestas por parte de los jugadores visitantes.
Millonarios respondió con una de sus mejores oportunidades al minuto 35, cuando Nicolás Arévalo estrelló un remate cerca del palo derecho del portero James Aguirre. Antes del descanso, ambos equipos volvieron a acercarse con peligro: Mateo García, de Once Caldas, probó suerte con un disparo que fue atajado por Montero, mientras que Jhon Córdoba, de Millonarios, envió un remate desviado que no logró concretar.
En el segundo tiempo, Millonarios tomó la iniciativa y se hizo con el control del balón, buscando romper la sólida defensa de Once Caldas. Al minuto 67, los capitalinos creyeron abrir el marcador con un gol de Leonardo Castro tras una gran jugada por la derecha de Córdoba, pero el tanto fue anulado por fuera de lugar.
Once Caldas respondió rápidamente al minuto 71, cuando Esteban Beltrán remató sin marca dentro del área, pero su disparo salió desviado. Finalmente, el gol llegó al minuto 80: Alejandro García envió un centro preciso al área que encontró a Michael Barrios, quien, sin oposición, venció a Montero con un certero remate.
Con este triunfo, Once Caldas aseguró su lugar en la fase de grupos de la Copa Sudamericana, mientras que Millonarios deberá conformarse con una eliminación temprana en el torneo continental.