O’Higgins dio un paso importante en la tercera fase previa de la Copa Libertadores al vencer 1-0 a Deportes Tolima en el estadio El Teniente de Rancagua. El conjunto chileno aprovechó el cierre del primer tiempo para marcar la diferencia y ahora viajará a Colombia con ventaja en busca de sellar su clasificación a la fase de grupos del torneo continental.
El encuentro comenzó intenso y con oportunidades para ambos equipos. Tolima tuvo las primeras chances claras, pero el arquero Gabriel Carabalí respondió con una notable doble atajada ante los intentos de Jersson González y Adrián Parra. El partido cambió cuando el conjunto colombiano sufrió la expulsión de Kelvin Flórez a los 37 minutos, lo que dejó a los visitantes con un jugador menos. Poco antes del descanso, el argentino Benjamín González apareció dentro del área tras una asistencia de Luis Pavez y definió con precisión para marcar el único gol del partido.
En el complemento, O’Higgins buscó ampliar la ventaja aprovechando la superioridad numérica, generando varias llegadas con Arnaldo Castillo y Felipe Ogaz. Sin embargo, el duelo volvió a emparejarse cuando Ogaz vio la segunda tarjeta amarilla a diez minutos del final. A pesar de ello, el conjunto chileno mantuvo la presión hasta el cierre y se quedó con una victoria clave.
Con este resultado, O’Higgins llegará con ventaja al partido de vuelta en Ibagué, donde Tolima intentará revertir la serie frente a su público. El ganador del cruce avanzará a la fase de grupos de la Copa Libertadores, mientras que el perdedor tendrá como premio de consuelo la clasificación a la Copa Sudamericana.
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