El vigente campeón de la Copa Libertadores, Flamengo, inició la defensa de su corona con una victoria estratégica pero cargada de controversia. En los 3.350 metros de altitud del Estadio Inca Garcilaso de la Vega, el «Mengão» venció 2-0 a Cusco FC, logrando tres puntos vitales que lo sitúan como líder solitario del Grupo A. Sin embargo, el debut del cuadro dorado quedó marcado por decisiones arbitrales que encendieron el debate en todo el continente.
El encuentro estuvo rodeado de dos acciones que cambiaron el rumbo del partido. Primero, la indignación local creció cuando el VAR no expulsó a Bruno Henrique tras un duro pisotón sobre Colitto; poco después, el propio delantero brasileño abriría la cuenta. La segunda gran polémica llegó con la anulación de un gol para Cusco FC por un fuera de juego milimétrico que la tecnología no logró clarificar del todo, privando a los peruanos de una igualdad que, hasta ese momento, parecía justa por lo visto en cancha.
Pese a las polémicas, Flamengo demostró por qué es el monarca actual. Aunque intentó dosificar energías debido a la falta de oxígeno, la jerarquía de sus figuras terminó pesando. El portero local, Pedro Díaz, fue la gran figura del primer tiempo con atajadas monumentales ante Gonzalo Plata y Lucas Paquetá. No obstante, en el complemento, la efectividad brasileña no perdonó: Bruno Henrique anotó el primero y el uruguayo Giorgian De Arrascaeta sentenció el 0-2 definitivo.
Cusco FC no se amilanó y generó peligro real, destacando un disparo de Nicolás Silva que exigió a Agustín Rossi y un remate a quemarropa de Mateo Carabajal que la defensa carioca bloqueó de forma heroica. Con este resultado, el equipo de Tite aprovecha el empate entre Independiente Medellín y Estudiantes para mandar en su zona. Ahora, los cusqueños deberán pasar página rápido para visitar La Plata el próximo 14 de abril, mientras que el «Fla» recibirá al DIM en el Maracaná.
Imágenes de Cusco