El inicio de la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores regaló un choque de «aurinegros» vibrante en la altura de La Paz. El encuentro comenzó con un ritmo frenético de ida y vuelta, donde el Deportivo Táchira perdonó la vida al conjunto local. El equipo venezolano generó las opciones más claras del primer tiempo con dos situaciones de mano a mano que su delantera no supo capitalizar; fallos que, en instancias de eliminación directa, suelen pagarse con la eliminación.
La paridad se rompió en el complemento mediante un penal polémico ejecutado con frialdad por Arrascaita. Sin embargo, la resiliencia del «Carrusel Aurinegro» dio frutos tras un tiro de esquina, donde Calzadilla conectó un potente remate que venció la resistencia boliviana para el 1-1. Lejos de conformarse, ambos equipos buscaron el arco rival, manteniendo la tensión hasta los minutos finales en el Estadio Hernando Siles.
El dramatismo alcanzó su punto máximo al minuto 80, cuando se sentenció un segundo penal para The Strongest. Aunque el guardameta del Táchira logró detener el disparo inicialmente, el VAR intervino para señalar una invasión de área. En la repetición, Ábrego no falló y selló el 2-1 definitivo. Pese a la derrota, el gol de visitante y la corta distancia en el marcador dejan la llave totalmente abierta para el partido de vuelta en el Templo Sagrado de San Cristóbal.
Imágenes de Conmebol Libertadores