Rosario Central cumplió con el objetivo, aunque sin el brillo esperado. En su visita al «Imperio del Sur», el equipo de Jorge Almirón derrotó 2-1 a Estudiantes de Río Cuarto y aseguró su clasificación a los octavos de final del Torneo Apertura 2026 con una fecha de antelación. En una noche de contrastes, el conjunto rosarino alternó ráfagas de jerarquía con tramos de apatía, pero la eficacia de sus delanteros fue suficiente para doblegar al colista del certamen.
El inicio fue un vendaval auriazul. Apenas a los 5 minutos, Enzo Copetti conectó de cabeza un centro preciso de Julián Fernández —quien mostró destellos de crack emulando la velocidad de Di María— para poner el 1-0. Sin embargo, la alegría se vio empañada por la lesión muscular de Gaspar Duarte, quien abandonó el campo entre lágrimas, permitiendo el ingreso de Ángel Di María. El «Fideo» fue recibido con una ovación de gala por el público cordobés, que dejó de lado la rivalidad para aplaudir al campeón del mundo.
En el complemento, la sociedad entre Di María y Fernández dio frutos: a los 9 minutos, tras una pared de lujo, Julián Fernández cruzó el remate para el 2-0. Parecía historia liquidada, pero la desprolijidad canalla y un sorpresivo gol de tiro libre de Mauro Valiente le dieron vida a Estudiantes. El cierre del partido fue accidentado: el local terminó con nueve hombres tras las expulsiones de Juan Antonini (por una dura falta a Di María) y Gonzalo Maffini (plancha sobre Véliz), ambas sancionadas por Darío Herrera tras revisar el VAR.
Central celebra el pase a la siguiente fase y ahora viaja aliviado a Venezuela para enfrentar a Universidad Central por la Copa Libertadores, aunque Almirón se lleva varios apuntes sobre la irregularidad defensiva de su equipo.
Imagen de Rosario Central