Coquimbo Unido cayó 1-0 frente a Nacional en el Parque Central, pero igualmente logró avanzar como líder del Grupo B a los octavos de final de la Copa Libertadores, firmando una campaña histórica para el conjunto chileno.
El elenco dirigido por Hernán Caputto ya llegaba clasificado a la última jornada, aunque necesitaba mantener la cima del grupo para tener, al menos en el papel, un cruce más accesible en la siguiente ronda. Finalmente, pese a la derrota, el Pirata terminó primero con 10 puntos, superando por dos unidades a Tolima y Nacional.
El encuentro comenzó cuesta arriba para los aurinegros. Apenas a los 7 minutos, Maximiliano Gómez ejecutó un preciso tiro libre que venció al guardameta Gonzalo Flores y adelantó rápidamente al conjunto uruguayo.
Coquimbo intentó reaccionar y tuvo mayor posesión de balón durante varios pasajes del compromiso, aunque le costó encontrar profundidad y generar ocasiones claras de peligro. Nacional, por su parte, apostó por la intensidad física y un juego muy friccionado que marcó el desarrollo del partido.
La polémica llegó a los 45 minutos, cuando Tomás Viera cometió una durísima entrada sobre Francisco Salinas. Inicialmente el árbitro mostró tarjeta amarilla, pero tras la revisión del VAR rectificó su decisión y expulsó al defensor uruguayo, dejando a Nacional con diez hombres antes del descanso.
En el cierre del primer tiempo, Coquimbo tuvo sus mejores oportunidades para empatar, especialmente con un remate de Guido Vadalá que encontró una gran respuesta del arquero Luis Mejía. Benjamín Chandía también inquietó, pero el empate nunca llegó.
Durante el complemento, pese a tener superioridad numérica, el equipo chileno no logró encontrar claridad ofensiva. La circulación fue lenta e imprecisa, mientras Nacional se defendió con orden para sostener la victoria mínima.
Más allá de la derrota, la campaña de Coquimbo Unido quedará en la historia del club. Por primera vez logró clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores y además lo hizo como líder de grupo, consolidando un semestre inolvidable para el conjunto pirata.
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