Cerro Porteño de Paraguay logró una victoria crucial al vencer 1-0 a Melgar de Perú en el partido de ida de la tercera fase de la Copa Libertadores. Este resultado le da al equipo paraguayo una ventaja importante de cara al partido de vuelta, que se disputará en Asunción, y lo acerca a la fase de grupos del torneo continental. El gol decisivo llegó a los 34 minutos del primer tiempo, cuando Robert Piris Da Motta convirtió un penal tras una falta cometida por el arquero Carlos Cáceda sobre Juan Iturbe.
Previamente, Cerro Porteño tuvo otra oportunidad para adelantarse en el marcador, pero Cáceda se convirtió en el héroe momentáneo de Melgar al detener un penal ejecutado por Cecilio Domínguez a los 19 minutos. Sin embargo, el equipo paraguayo no se desanimó y mantuvo la presión hasta conseguir el tanto que marcaría la diferencia.
Melgar, que había mostrado un rendimiento destacado en la Copa Libertadores al eliminar a Deportes Tolima y que también ha tenido un buen desempeño en el torneo Apertura de Perú, no logró imponer su ritmo de juego ante un Cerro Porteño sólido y bien organizado defensivamente. A pesar de jugar en la altura de Arequipa, ubicada a 2.300 metros sobre el nivel del mar, el equipo paraguayo supo manejar las condiciones y mantener el control del partido.
El encuentro de vuelta está programado para el 12 de marzo en Asunción, donde Cerro Porteño buscará sellar su pase a la fase de grupos de la Copa Libertadores. Melgar, por su parte, tendrá la difícil tarea de remontar la serie en territorio adversario si quiere seguir vivo en el torneo continental.