Con la clasificación a los playoffs del Torneo Apertura ya asegurada, pero con la mira puesta en la cima de la Zona A, Independiente logró una importante victoria por 2-0 sobre el colista San Martín de San Juan en el Libertadores de América. La figura excluyente del encuentro fue el delantero paraguayo Gabriel Ávalos, autor de los dos goles que le dieron el triunfo al equipo de Julio Vaccari. Este resultado no solo significó la vuelta a la senda de la victoria en el plano local, sino que también catapultó al «Rojo» al liderato de su grupo, alimentando la ilusión de terminar la fase regular en lo más alto.
El encuentro, que en un principio se tornó más disputado de lo esperado, encontró su punto de inflexión en la efectividad de Ávalos en el juego aéreo. El primer tanto llegó a través de un córner ejecutado por Pablo Galdames, donde el delantero se elevó con potencia para conectar un cabezazo imparable. Ya en los minutos finales, la conexión entre Galdames y Ávalos volvió a ser determinante. Un preciso pase largo del mediocampista encontró al goleador bien posicionado, quien definió con un remate cruzado de zurda, sellando el triunfo y desatando la euforia en Avellaneda.
Más allá de la brillante actuación de Ávalos, el partido también dejó una jugada polémica en el segundo tiempo, con un posible penal no sancionado a favor de Independiente tras una entrada sobre un juvenil en el área. Sin embargo, este incidente no opacó la alegría del triunfo y el liderazgo alcanzado. Con este envión anímico y la contundencia de su goleador, Independiente se posiciona como un serio contendiente para quedarse con el primer puesto de la Zona A y afrontar los playoffs con la mejor ubicación posible.
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